公元895年，即唐乾宁二年，来自信州永丰(今江西省上饶市广丰区)的王贞白参加科举考试，一举中得进士。有人举报该场科考有舞弊行为，朝廷碍于舆论压力，只好推翻已发布的榜单，决定重考。复考结果公布，王贞白再次金榜题名。随后内殿复试，王贞白终以甲科登第。一时名噪京城，尽人皆知，那年他仅20岁。

　　王贞白年少时，慕名前往庐山白鹿洞书院求学。赫赫有名的白鹿洞书院，最早可追溯至唐贞元年间(785—805)，距今已有1200多年。据说洛阳人李渤与其兄李涉在此隐居读书，李渤养了一头白鹿“自娱”，鹿通人性，跟随出入，人称“神鹿”。这里本没有洞，因地势低凹，俯视似洞，便称之为“白鹿洞”。后李渤担任江州(今江西省九江市)刺史，为纪念他青年时代在此读过书，广植花木，建亭、台、楼、阁以张其事。

　　王贞白是广丰人，沿广丰向西逶迤而来，至白鹿洞书院刚好绕庐山一周，于是庐山的峰谷泉瀑、云海奇观等等，皆化为少年王贞白诗中灵动的文字，比如其五言律诗《庐山》：“岳立镇南楚，雄名天下闻。五峰高阂日，九叠翠连云。夏谷雪犹在，阴岩昼不分。唯应嵩与华，清峻得为群。”寥寥数句，庐山雄秀之姿，奇丽之景，跃然纸上，使人读来身临其境。

　　王贞白“笃志于诗”，据考证，他至少创作了500首诗词，时称王贞白、罗隐、方干、贯休为“江西四大诗人”。由于有过出塞行军的经历，他还留下了诸如《拟塞外征行》《从军行》等经典诗篇，可谓文武双全。

　　王贞白是晚唐文人中的一股清流，天性耿直，为人正派，因看不惯官场尔虞我诈，黑暗腐败，35岁前毅然弃官归隐，大有东晋五柳先生挂印逃官的风骨。王贞白回乡后著书立说，创办“山斋书舍”，造福桑梓。南唐中兴元年(958)，84岁的王贞白病逝于故里，被朝廷敕赠光禄大夫“上柱国公”封号，建立“道公祠”，葬于广丰区西门外城壕畔。

　　千百年来，真正让人记住王贞白的，是广为流传的名句“一寸光阴一寸金”。这是当年王贞白在白鹿洞读书时，为了自勉而创作的《白鹿洞二首》：“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金。不是道人来引笑，周情孔思正追寻。”诗文大意可解为：因专心致志地读书，竟不知已到了暮春时节，每一寸光阴都像黄金般珍贵，怎舍得丝毫浪费。如果不是有道友来逗笑，还沉迷在研究周公的精义、孔夫子的思想教导中。

　　然而，这句话通常被认为出自《增广贤文》，“金句”究竟出自何处？始终存在争议。新版《辞源》里“寸阴”的词条下引用了元朝同恕的《矩庵集》，其中有《送陈嘉会》一诗，诗中所说“尽欢菽水晨昏事，一寸光阴一寸金。”但后来被证实并不是这句名言的最早出处。通过查询各方资料，最后在《全唐诗外编》上册中的《全唐诗补遗》卷十四发现载有王贞白七绝诗《白鹿洞二首》，其中第一首就有“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金”之句，比元代的同恕要早400多年，显然这当是“—寸光阴一寸金”的最早出处。

　　白鹿洞书院开创于中晚唐、办国学于南唐、定名于北宋初年、振兴于南宋朱熹之手、尤盛于元代，明代达到鼎盛，清光绪二十九年(1903)停办，与湖南长沙的岳麓书院、河南商丘的应天书院、河南登封的嵩阳书院合称为“中国四大书院”。白鹿洞书院因在这里教书求学的朱熹(南宋著名哲学家)、陆九渊(南宋著名理学家)、赵葵(宋代宰相)等历史名人，以及罗洪先(明朝状元)等上百位状元而闻名，被称为“中国第一所学院”，被誉为古代的清华北大。

　　“鸟欲高飞先振翅，人求上进先读书。”人生苦短，王贞白在白鹿洞求学时，小小年纪便意识到读书的重要性，有如此的悟性和过人的自律，可见其人其才及成功的必然。“一寸光阴一寸金”，平实直白却蕴含哲理，至今被奉为经典，广为传诵。

　　□ 阿詹